Gastouderopvang is een vorm van kinderopvang die zich onderscheidt van andere vormen van kinderopvang door:
- Kleinschaligheid: er mogen maximaal 6 kinderen tegelijkertijd opgevangen worden;
- Huiselijkheid: opvang vindt plaats in het huis van de gastouder of in het huis van de vraagouder;
- Flexibiliteit: gastouderopvang is niet gehouden aan openingstijden;
- Kwaliteit: uit onderzoek van Leidse pedagogen onder leiding van prof.dr. Rien van IJzendoorn is gebleken dat jonge kinderen beter gedijen in de gastouderopvang. (Zie
Een gastouder biedt gastouderopvang aan in haar eigen woning of in de woning van de ouders van de kinderen. De Vereniging van Gastouderbureaus onderschrijft de beroepscode voor gastouders.
Een gastouder beschikt over een relevant beroepsdiploma, een geldig EHBO-certifcaat en een Verklaring Omtrent Gedrag.